漫长的求职之路会让人经历三个倦怠阶段：从希望到妥协，再到彻底放弃。当所有尝试都耗尽心力时，真正的解药或许并非继续寻找，而是停下来休息。
我很幸运，眼下还有一份工作，但我身边的许多朋友却正处于失业之中。他们中的大多数人已经找了很久的工作，有些人正面临一个让我感同身受的困境，那是我自己在不同时期也曾亲身经历过的。我不敢说我能解决这个问题，但或许，我能帮助一些人把他们正在经历的痛苦说出来。
当求职这场持久战拖得太久，问题便会分三个截然不同的阶段展开。
首先是第一阶段：显而易见的绝路。
你花了几个月的时间，为你深信自己完全胜任且能大放异彩的职位，精心准备并投递了无数份简历和求职信。但结果通常是石沉大海，偶尔收到一封“该职位已招满”的礼貌性回绝。仅此而已。
你敲遍了所有显而易见的门，那些与你过往经历最匹配的工作，但没有一扇门为你敞开。这过程令人筋疲力尽，又充满挫败感。仅仅是向朋友承认自己“感到沮丧”，都感觉像吞下一颗巨大的药丸；“沮丧”这个词，远不足以形容你内心深处的恐惧与绝望。
那条看似明确的前进道路——找到一份与你履历相符的工作——如今看来已不再是路，而像是一堵绝望之崖。曾经的“康庄大道”，现在感觉更像是一条“不归路”。你的大脑里仿佛有一个汽油箱，每当你强迫自己去做一件烦人的事，它就会燃烧一些汽油。如今，那个油箱已经烧到只剩下一点油气了。
你已经筋疲力尽。你对寻找本身感到倦怠。你对这场不可能的搜寻感到燃尽。但你不能停滞不前，于是你的大脑开始寻找新的出路。
接着便进入第二阶段：退而求其次的绝境。
你开始考虑那些与你过去工作不完全匹配，但或许机会更大的职位。可能是在一个相邻的行业，一个略有不同的角色，或是一个你从未真正想去居住的城市。或许你可以接受小幅降薪，或许一个小时的通勤也没那么糟糕。你将搜索范围从那条“绝路”拓宽到一个更广阔的地平线，一些近乎不可能的选项。
这种方法常常是有效的！有时妥协的结果比预想的要好。一次降薪可能会带来一次快速的加薪，让你比以前赚得更多。有时结果比预想的要糟，但下一次求职会更顺利——你有了新的人脉，新的思路，市场也有了更多时间来改善。
但有时，它就是行不通。雇主们不感兴趣，或者需要做出的妥协实在太过惨烈。那些退而求其次的职位，最终也被证明是遥不可及的。
你彻底燃尽了。你真的被掏空了。你曾鼓起勇气和创造力去拓宽视野，却一无所获。那额外的火花已经熄灭，大脑的备用油箱现在也显示着“空”。你患上了一种我们称之为“次优选择搜寻倦怠症”的疾病。
但你依然不能停下脚步，于是你的大脑继续寻找新的路径。
于是，你来到了第三阶段：“剑走偏锋”的探索。
好吧，如果所有常规甚至次常规的路都走不通，那还在这儿耗着干什么？那就干脆推开所有大门，像个孤胆浪人一样，去闯荡整个世界，捞干整片海洋。你可以学做珠宝，在网上开个小店。你可以和朋友们一起，把你俩一直念叨的那个小应用做出来。你可以开一家小咖啡馆、面包店，或是做餐饮外烩。你也可以重返校园，学习一门新的专业。
但这感觉像是在放弃，不是吗？等等，不对！这感觉像是在主宰自己的命运，规划自己的航线，成为自己命运的主人！只不过，天哪，如果幸运的话，薪水可能只有原来的一半、甚至四分之一？如果你在新事业开始前还要为大学付学费，那可能就更少了。
然而……不这么做又能怎样呢？在可预见的未来里继续零收入吗？继续炮制那些卑躬屈膝的简历和求职信，信里写着“我迫不及待想在贵公司工作”，心里却想着“这家公司连回复一下我这封应邀投递的申请都懒得做，根本没有基本的体面和自律，他们明知我此刻急需一个答案”？
所以，是的，你开始“剑走偏锋”，至少在精神上是这样。你开始琢磨，这世上到底还有什么鬼东西，既能让你发挥才能，又能让你获得快乐，还能付给你一份过得去的薪水。
有时候，这条路会走得非常棒。几乎所有我们喜爱的公司或产品，或多或少都是这样开始的。下一个可能就是你的。我喜欢这条不寻常的路，如果你选择了它并让它开花结果，我向你致敬，并为你祝福。
但我们今天谈论的是那些仍然困在这个第三阶段，进退两难的人。
你被那座绝望之崖挡住了去路，又对那个充满妥协的大千世界感到恶心。但在你广阔的视野里，还没有任何地方在呼唤你前行。
而这就是关键所在，这就是你如何知道自己真的走到了穷途末路：你TMD厌倦了思考这件事。
你厌倦了去寻找那些你本“应该”拥有的工作。你厌倦了去寻找那些你“或许”可以拥有的工作。你甚至厌倦了去寻找那些你“不应该”拥有的工作——那些可能很有趣但会让你的祖母摇摇头的工作。你对寻找这件事本身，已经彻底燃尽。所有可能的油箱都空了。所有那些“创意-希望-好主意-再试一次”的动力源泉，都已耗尽、干涸、消失了。
你患上了“求职倦怠综合征”。这就是问题所在，这就是病症。不客气。
我不知道该怎么办。我无法解决你的问题。如果你的问题不是真的那么棘手，你早就自己解决了。一个不了解你情况的陌生人也解决不了。但这里有一些我在类似道路上学到的东西，或许可以给你一些启发。
你不是一个人。此时此刻，有许许多多的人和你同在一条船上。坦白说，在任何一年，总有人，很可能是你认识的某个人，也在这条船上。失业并不奇怪，也不罕见。这种事会发生在任何人身上：那些优秀、能干，曾在前公司创造奇迹，并将在未来再次创造奇迹的人。他们只是现在暂时做不到而已。
失业的滋味真的很糟糕。我们不应低估在现代经济中失业的恐怖。那真的是一道绝望之崖：从就业到失业，幸福感会发生难以置信的暴跌。我不需要赘述那些细节——钱的问题、医疗保险的问题、尴尬、无聊、恐惧。一切都很糟糕。
然而，在社会同情和怜悯的宏大叙事中，失业似乎并未得到太多关爱。你告诉别人你膝盖有问题、房子地基有问题、有大学债务、正在离婚、家人去世，甚至理发师早上搞砸了你的发型，各种同情都会涌来。但你告诉他们你失业了，你会得到什么？“哦是吗，我十年前也失业过一个月，那滋味可真难受。”是的，朋友，是的，在我已经失业六个月的现在，这滋味确实难受，而且和你那段小插曲不同，我不知道它何时，甚至是否会结束。
但我懂你。真的，我懂你。
事情的结果不会像你担心的那么糟。你亲身认识的人里，有多少人的人生真的、彻底地被失业毁掉了？我的意思是，他们真的再也没能站起来。也许他们曾经有个体面的家，后来变得无家可归，并且至今如此？我不是在说故事、想象或电影，我是问，你个人认识的人里，有谁真的落到了那般境地？
看，这种情况确实会发生。我不是说百分之百的人都能从失业中恢复过来。但在你的经验里，有多少比例的人最终回到了一个还算不错的生活状态？90%？肯定不止。95%？99%？大多数时候，你的朋友和家人经历了一段失业期后，总能在另一边找到新的、美好的生活。可能是在那个显而易见的地方，也可能不是。可能是在我们谈到的那些“剑走偏锋”的道路上，但通常，无论那条新路多么奇怪，最终都会变得稳定、富足，甚至充满喜悦。
人们——包括你——比你想象的更有韧性和足智多谋。你擅长想象最坏的结果，但你也同样擅长避免它们。帮自己一个忙，把“想象坏结果”这个技能搁置一两年，现在专注于“避免坏结果”的技能，以及与之相伴的“寻找好结果”的技能。
休息一下，没关系的。这是我从这类时期学到的最好的一课。当你寻寻觅觅却一无所获，直到你厌倦了寻找本身，这通常意味着：是时候休息了。
人生有时需要努力工作，非常努力地工作。有时需要鞭策自己，甚至超越你认为自己能承受的极限。但总有一个时刻，你到达了极限，至少是暂时的极限。在那些时候，你需要听到的词是“休息”。
休息远不止是无所事事。当你休息时，你给了你的大脑空间去探索那些它从未有时间考虑的可能性。通常这种探索在你不知不觉中就发生了。突然间，你看到了一个解决挑战的新方法；或者你意识到，从一开始那个挑战就是错的，你真正需要的是一次不同的征途。休息为大脑加油，重新填满油箱，舒展受伤的关节，修复酸痛的肌肉。
我们说的不是每天看八小时视频，或者玩游戏到凌晨四点。休息的核心是“空间”。它需要你刻意地与严肃的无聊共处。你需要真正地投入其中，凝视天花板——或者，最好是从吊床上凝视天空。给你的大脑留出思考的空间。
休息应该包括与朋友相处的时间，但也要有充足的独处。它应该包括一些深度阅读——是读真正的书，而不仅仅是短文——特别是那些充满新思想、不寻常、能激发你思考的惊奇观点的书。
休息需要高质量地进行。设定闹钟，遵守你的约会，多出门走走，动动你的双手。
当你对寻找感到彻底燃尽时，下一步该做什么？当我们这样问时，答案就变得显而易见了。你去休息。这是治愈倦怠的唯一解药。给你的大脑时间去重建，它会找到你从未预料到的前进之路。有时候，最好的寻找方式，就是……停止寻找。
本文译自 jeffwofford，由 BALI 编辑发布。
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