女性一生中会经历更多与激素和生殖相关的风险，这些风险会在不同阶段累积，使中风更容易发生。怀孕、避孕、绝经与社会不平等共同塑造了女性更高的中风负担。
在全球范围内，中风是造成残疾的主要原因之一。它压在个人、家庭和医疗系统身上，带来的影响往往持续多年。过去，中风被视为老年人的疾病，但越来越多年轻女性正在遭遇这种突如其来的健康 crisis，工作被打断，生活节奏被改写，未来的健康也被迫改变方向。
在美国，每年大约比男性多出五万五千名女性经历中风。女性寿命更长是一部分原因，但不是全部。女性在中风后的恢复通常更慢，生活质量也更容易下降。全球数据也显示，在二十五岁以下，中风在女性中更常见。
这一差异与女性的生物特征和激素节律紧密相关。女性在生育年龄中经历的生理变化，会在血管系统里刻下长期的痕迹。
怀孕相关的高血压是重要的风险之一。妊娠期高血压和子痫前期都属于这一类。子痫前期通常发生在二十周之后，表现为高血压和器官损害，多见于肾脏或肝脏。这些状况会在怀孕中直接增加中风风险，也会为未来的高血压和血管损伤埋下伏笔。
激素避孕也是一项可能的风险因素，并不是所有激素避孕方式都会增加中风风险。重点在含雌激素和孕激素的复合口服避孕药。它们可能让血液更容易凝固，并提升血压。如果女性吸烟、超过三十五岁或有伴有先兆的偏头痛，风险会进一步上升。只含孕激素的避孕方式没有发现同样的风险。根据世界卫生组织的统计，全球大约有两亿四千八百万女性使用激素避孕方法。
绝经也是一个关键时期。绝经后体内的雌激素水平下降，而雌激素平常有保护血管的作用，它能让血管保持柔韧，帮助维持健康的胆固醇水平。雌激素减少后，血管更容易变硬，也更容易受到伤害，从而增加中风风险。
激素替代疗法有时用来缓解绝经症状。部分含雌激素的疗法与轻微增加的中风风险有关，尤其对年龄较大或在绝经多年后才开始治疗的女性更明显。
偏头痛的发生率在女性身上更高，特别是伴随先兆的偏头痛。这种偏头痛会引发暂时性的脑部血流紊乱，使中风的可能性增加。
某些免疫系统疾病也更容易影响女性。例如红斑狼疮和类风湿性关节炎，这些疾病会造成长期炎症，使血管变窄、变弱，更容易导致中风。
这些风险的叠加效应已在多项研究中得到证实，生殖因素、激素暴露以及免疫系统差异共同推动了女性更高的中风风险。
怀孕则是另一个关键节点。怀孕让心脏和血管承受更大负担，血容量增加，激素快速变化，血液也更容易凝固。这意味着怀孕中或刚生产后的女性，中风风险大约是同龄非孕女性的三倍。美国心脏协会的研究清楚记录了这一趋势，中风也是导致孕产妇死亡的重要原因之一。
种族不平等让风险进一步加重。在英国，黑人女性死于怀孕相关原因的概率是白人女性的四倍。亚洲女性和混合族裔女性的风险也高于平均水平。在美国，黑人女性死于怀孕相关疾病的概率几乎是白人女性的两倍，中风是其中一个主要因素。延迟诊断、医疗资源不足以及更高的高血压、肥胖和子痫前期发生率共同推动了这一差异。
少数族裔女性也更容易在怀孕前就带有高血压、糖尿病等风险因素，而且获得优质孕产期照护的机会更低。规律产检和符合文化背景的健康教育因此格外重要。
女性的中风也更容易被忽视。虽然男女都可能出现脸部不对称、手臂无力或说话困难等典型症状，女性往往还会出现头痛、疲惫、恶心或困惑等不典型表现。这些症状常被误当成焦虑、偏头痛或压力反应，导致救治延误。急救人员和医护人员更容易把女性的症状归为仿似中风的其他疾病，而不是中风本身。延迟识别可能造成不可逆的脑部损伤。
脑出血中的蛛网膜下腔出血在女性中更常见，它通常表现为突然而剧烈的头痛，不会随着止痛而好转。绝经后雌激素下降会削弱脑部动脉壁的强度，让血管更容易破裂。提前绝经的女性风险更高。
女性在全球范围里承受着更大的中风负担。激素、生殖经历以及社会不平等共同构成了这层重压。少数族裔女性还要面对更艰难的处境，因为她们在诊断、治疗和日常医疗资源上都更容易遭遇缺口。
尽管如此，关于女性特有的中风风险仍有许多未知领域。女性在临床研究中的代表性不足，使得大量治疗指南仍以男性数据为基础，没有充分反映女性的生理特点。改善结果需要更包容的预防策略，涵盖不同文化背景，照顾女性在生命不同阶段的独特需求。及时识别症状、公平获取医疗和更广泛的健康教育，都是减少风险的关键。
只有直面这些独特的脆弱点，人类才有可能缩小性别差距，让更多女性远离中风的阴影。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
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