研究发现，猫在迎接男性照料者时会叫得更响。原因可能很简单，男性更难察觉猫的细微肢体语言，猫只好提高音量。
你可能已经注意到，家里的猫对不同的人会有不同的叫声。最新研究给出了一个有趣的解释，猫在迎接男性照料者时，会明显叫得更大声。原因大概也不复杂，男人不太会读猫的细微肢体动作，所以猫学会了要用更响亮的声音来表达。
我们习惯把“喵”当成一种固定音效，好像猫只有一种叫声。但科学逐渐发现，喵叫其实有丰富的细节。研究团队记录了三十一只猫在家中的迎接行为。猫的主要照料者佩戴胸部小型摄像机，拍下刚走进家门的几分钟。研究者从上百段视频中分析了二十二种行为。
他们指出，迎接是动物社会行为的重要部分，可以传达意图、减少紧张、强化关系。而其中最突出的影响因素，是迎接者的性别。猫在迎接男性时会叫得更频繁。
由Ankara University的Yasemin Salgırlı Demirbaş带领的研究团队认为，原因可能是男性对猫的微妙信号反应更慢。早期研究显示，女性在与宠物互动时更爱说话，也更擅长理解猫叫里细微的变化。女性也更常用类似对婴儿讲话的“猫咪语气”，表达友好和关注。男性往往就没那么敏感，猫得靠更大的声音引起注意。
简单说，猫看着一个男人，会判断轻轻摆尾可能没用，于是提高分贝。
“猫不在乎主人的”这种老话，早就被现代研究推翻。猫的信号确实更细致，也更难研究，因为猫在实验室里可控性太差，许多猫行为研究只能靠主人自述。但这次研究完全绕开自述，直接看视频，得到了更客观的结果。
研究也清楚定义了猫的欢迎动作组合。
首先是竖起的尾巴。这是最重要的视觉信号，在野外代表友好与和平。然后是主动靠近，显示愿意互动。还有用头或身体轻轻蹭你的身体，通过交换气味来表达亲近。虽然远不如狗的热情直接，但这一整套动作已经是清楚的“欢迎，我喜欢你”。研究还发现，这种亲密姿态不受年龄和品种影响，唯一会改变热闹程度的，是迎接对象的性别。
很多人相信“猫只是为了食物”，一种叫“橱柜之爱”的说法认为猫只是因为我们会开罐头。但这项研究恰好否定了这种观点。研究者同时记录了与食物有关的行为，比如跑向食盆或开始吃东西。如果猫只是为了要饭，那亲密的蹭腿应该跟食物行为强相关。但统计显示，两者根本无关。猫迎接主人不是因为饿，而是因为你重新回到它的社交圈。研究最后写道，在迎接情境中，食物并不是主要动机。
当然，这项研究也有局限。样本数量不大，而且全部在土耳其进行。当地的文化性别角色可能影响男性与动物互动的方式。如果土耳其男性在文化上更少对动物表达情绪，当地的猫可能需要更用力地叫。我们还不知道美国或日本的猫是否也会这样区分性别。
但核心发现很清楚。猫会根据与你沟通最有效的方式来调整表现。它们一直在读你的反应，不断试探、不停调整。如果它发现你不太懂，它就会喊大声一点。
下次你回家时，猫对你嚷嚷，不必觉得自己被嫌弃。那更像是一种认可。猫分析你的沟通方式后，认为你需要明确提示，于是主动补足你的不足，让你听懂它的主要信息。我很高兴你回来了。
本文译自 zmescience，由 BALI 编辑发布。
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