剑桥大学团队开发出识别"僵尸细胞"蛋白的传感器，可在症状出现数年前检出肺癌。

一种突破性的肺癌尿液检测方法可能在五年内在英国国家医疗服务体系(NHS)推广，为这种致命疾病的早期诊断提供关键新工具。目前，英格兰大多数肺癌病例在晚期才被确诊，这极大地增加了治疗难度并降低了生存概率。

这项由英国癌症研究中心资助的创新检测方法，由剑桥大学科学家开发，能够识别标志着早期肺癌存在的特定"僵尸细胞"蛋白，可在症状出现前数月甚至数年发现疾病。研究人员已扫清一项重大障碍，将该检测向临床应用推进了一大步。

剑桥大学的Ljiljana Fruk教授表达了乐观态度，她希望看到该检测"在真实患者中发挥作用，并在未来五年内在NHS推广，真正帮助那些面临这种毁灭性疾病风险的人。"

科学家关注的焦点是衰老细胞所分泌的蛋白质。这些细胞通常被称为"僵尸细胞"，因为它们在体内还活着，但已无法生长和分裂。这些细胞通过重塑周围微环境来促进癌细胞的出现，从而导致组织损伤。

研究人员开发了一种可注射的传感器，该传感器与僵尸细胞蛋白相互作用，并向尿液中释放一种易于检测的化合物，以此发出预警信号。相关研究发表在《自然-衰老》期刊上，该生物标志物已通过真实患者样本和大型遗传数据集得到验证。此外，研究人员发现该尿液传感器还可用于检测其他肺部疾病，如肺纤维化。

Fruk教授表示："该传感器尚未在人体中测试，接下来是临床试验阶段，可能需要几年时间才能用于患者。但这是重要的第一步，有朝一日它可以方便地在全科诊所和医院中使用，帮助更早地发现这种难治癌症的复发。"她补充说，团队已将该探针改造用于肺纤维化检测，目前正在筹资以推广至其他癌症类型。

本文译自 independent，由 BALI 编辑发布。