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几十年来烟草业都试图提供给吸烟的人更多的选择，但是这比想象中更加艰难。

在公共卫生界工作的人中流传着这么一句古话——香烟是唯一一种当你使用后会杀了你的合法产品。几十年的研究完全已经证明了吸入烟雾会导致各种健康问题——超过十二种不同种类的癌症、心脏病、中风、肺气肿以及其他呼吸道疾病。那么得这些病是吸烟过程中不可避免的风险吗？换句话说，我们有没有办法制造一种健康的、没有危险的香烟？

“我觉得这是很不可能的。”明尼苏达州大学癌症中心，研究香烟致癌物的Stephen Hecht说。烟雾是一种复杂的混合物，混杂了至少四千种化学成分，这其中包括了至少七十种未知的致癌物。尽管烟草业已经为此奋斗了五十年左右，但还没有人开发出一种“能有效削减了化学成分并且人们还愿意使用的香烟”， Hecht说。“而且现在还没有任何可能的征兆。

就像Hecht说的，烟草业并不是没有尝试过。记者Will Storr最近证实了一段企图发明健康香烟的失败历史——人们尝试让致癌烟雾通过一个用另一种致癌物石棉制造的过滤器过滤，但是过滤后这烟尝起来味道像是硫磺、木炭和燃烧的塑料。

问题在于在生产与消费过程中，将危险的成分注入烟雾中的步骤不止一个。有些成分是在收割的时候烟叶本身就携带着的。这些烟草植物可以吸收金属元素和非金属元素例如来自于肥料和周围土壤的砷和镉，同时烟草上有粘性的毛可以黏住并聚集空气中的颗粒，包括放射性成分像是钋-210。

当这些收割后的烟叶被加工处理和脱水后，它们当中所含的复合物就会被转变为香烟特有的亚硝胺，这是一类广为人知并且被认真研究过的致癌物。当吸烟者点烟后，燃烧的烟草中的化学反应物便和一氧化碳、氰化氢以及一些致癌的混合物——声名狼藉的多环芳径和由蒸汽携带的“易挥发物”例如甲醛和苯——一起充斥在烟雾中。只有当你在燃烧这植物以及吸入烟雾的情况下，你才会吸入一肺的致癌物。“这是一个不争的事实。”旧金山加利福尼亚大学的药理学家Neal Benowitz。

强效药
就如毒理学所说，只有剂量够大才会有毒性，而且列出其成分这种简单的方法并不能准确评估一件产品的真正风险。但是很明显的是，在烟和吸烟者的身体内确实被大量发现很多烟雾中的成分，TSNA，PAH和挥发物。它们会产生引发癌症的DNA变异相似的结果。

接触途径也很重要。很多烟雾中的化学成分在生活来源，包括食物中也可以找到。但是“将这些成分吸收入肠道中，在它们主动运输进你的血流前先用酶把它们消化”与“直接将它们吸入肺中，让它们被动地扩散进你的血液里”，是有很大区别的。

这里有一些可以减少烟中致癌物的措施:减少香烟中的混合物；改善加工过程；包括利用木炭过滤器去吸收一些挥发物，等等。“但是没有证据说这些措施是有用的。” Hecht说。这些措施没有一种能完全消除了一系列致癌物，并且Hecht补充说，“我们趋向于关注那些我们已知的危险成分，但是也许我们只是识别出了四千种成分中的几百种。可能还有其他事情发生了我们也不知道。”

不要忘记尼古丁的存在。这种高度引人上瘾的成分并不是致癌物，但是它也不是完全健康的。它加快了心跳速率，使血管收缩，还导致了高胆固醇。有证据显示它会阻止癌细胞自毁，加大血管收缩力度以至于给肿瘤带去了氧气和营养物质。但是这两个声明都是来自于细胞实验室。“我们并不清楚它们在活的生物身上还是否奏效。” Hecht说。“最重要的事情(有关尼古丁)是上瘾。”

尼古丁使人上瘾的特性会导致一些制造健康香烟的企图事与愿违。从六十到七十年代，烟草业就把“低焦油”香烟作为比一般香烟更健康的品种上市了。这些就是所谓“轻微的”“温和地”“微弱的”的选择，它们带着含有小排气孔的过滤器，据说能让新鲜空气进入以稀释化学烟雾中合成“焦油”的脏东西。

这些香烟经过机器测试证明，其中焦油的浓度在其产生的烟雾中确切减少了。但是，令人震惊的是，人并不是机器。因为这些品牌的香烟包含了较少的尼古丁，所以吸烟者要吸更长的烟，更经常地吸烟，或者用他们的手指简单地封锁了过滤器才能得到满足。尽管如烟草业所言，他们减少了吸入的烟雾量，但是他们依旧将自己暴露在等量的致癌物中。

更安全的选择？
无烟香烟产品好不了多少。尽管它们被吸入，被咀嚼，被嗅，没有被点燃，它们依旧包含很多相同的致癌物，并且变得跟嘴巴有关，会导致食管和胰腺癌症。唯一一种可能得例外是snus，一种相似于袋泡茶的瑞典产品，放置在你的唇间。它依据缜密的标准制造的，将最终产品的亚硝胺控制在一定剂量内，同时依旧保留满足要求的尼古丁量。Snus被视为瑞典相比其它以香烟为主要产品的国家肺癌和口腔癌发病率低的原因。

“它比其它烟草产品要安全得多但是并不是完全健康无害的，它依旧存在着引发癌症的可能性。” Benowitz说。的确，最近一些研究表明snus使用者有更高的患上胰腺癌的风险，以及死于癌症的风险。“如果你简单地去要求每一个人停止吸烟而去使用snus，的确会为人们的健康带来很大益处，但是问题在于人们会不会那么做。” Benowitz说。他的忧虑在于snus会由于满足了吸烟者对尼古丁的渴求而导致他们更加难以戒烟，或者怂恿不吸烟者去尝试吸烟。“这可能比单纯抽烟要好，但是你可能并不想把烟放进自己的嘴巴里。”

相同的争议也适用于电子香烟——一种看起来像香烟的用电池供电的设备，它释放着不含致癌物的尼古丁气体。无论如何，这只是一种理论——没有足够的资料说明他们确切释放了什么，以及在不同的品牌间有什么区别。一个来自于美国食品与药品局的分析说明它依旧存有一些无法去除的亚硝胺。“在理论上，他们比snuf对人们的健康更有益。” Benowitz说。“但是人们对它们依旧存有疑虑，因为他们是未受校准的，谁知道你正在得到什么？”

即使日后数据日渐齐全，Snus和电子香烟的作用可能依旧会饱受争议。这反映了公共卫生界一种不安：鉴于吸烟如此容易让人上瘾并且有破坏性，依靠宣传相对健康但依旧不健康的产品来减少香烟的危害，能否被大众接受？而这种宣传又是否是符合道德的？“如果我们从来没有听说过香烟，我们很可能会看着一种无烟的烟草制品说：这种东西应该被禁止。” Hecht说。在一个烟草从未存在过的世界里，这些争议是没有实际意义的。但是这样一个世界是不存在的。那么在我们这个世界里，我们又该怎么做？本文译自 BBC ，由 amor 编辑发布。

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