“麦格克效应”能让你陷入YouTube的兔子洞。

许多幻觉都是由于感官输入不匹配而产生的，当一个感官与另一个感官相矛盾时会引发幻觉。(它看起来像是一台嘈杂的风扇，但听起来却像是在说话。)其中最令人震惊也是最容易自己尝试的幻觉之一就是麦格克效应，这是由苏格兰心理学家哈里·麦格克和他的助手约翰·麦克唐纳德于1976年首次描述的一种视听幻觉。如果你在YouTube上搜索，会发现许多麦格克效应的视频。你可以看着一个人的脸，当他们反复说一个音节(通常是ba)时。过一会儿，这个人会开始嘴唇动作一个不同的音节，通常是fa。许多听众会“听到”伴随的音频也在改变以匹配这一变化。然而，实际上，播放的声音在整个过程中保持不变。“Ba！Ba！Ba！”

那么是什么在发生？迈克尔·博彻姆普，宾夕法尼亚大学的神经外科教授，已经花费了大部分时间来研究麦格克效应。“这是我每天每天都在想的事情，”他笑着说。在2012年发表在《神经影像学》杂志上的一篇论文中，博彻姆普和他的同事奥德里·纳特研究了这种效应与大脑一个叫做左侧颞上沟(STS)的区域的神经活动之间的联系。

这个STS在视觉皮层和听觉加工区域之间形成了一个物理桥梁(这是博彻姆普用自己大脑的3D打印件来展示的)。这个大脑区域有许多重要的功能，其中之一就是处理多感官的视听输入。博彻姆普解释道：“[STS]将听觉信息和视觉信息结合在一起，这就是为什么我们认为它对麦格克效应很重要。”

这项2012年的研究通过功能性磁共振成像数据来研究那些经历了麦格克效应的人的左STS活动，并将其与没有经历此效应的人的左STS活动进行了比较。确实，第一组的活动水平有所增加。然而，博彻姆普确保警告说，这些结果并不构成类似于“STS引起麦格克效应”的明确结论，因为大脑的复杂性。他说：“如果没有一个更大的样本量，我不会感到那么确定。”

尽管如此，该研究却暗示了一个重要的事实，这一事实成为之后许多研究的焦点。“有些人总是会得到麦格克效应，有些人永远不会得到，”博彻姆普说，“但也有很多中间的人。我们对此非常确定，我们在数百人身上都看到过。”

这种谱系的存在表明，这种效应，从而是视听多感官处理中视觉和听觉相互作用，比许多科学家曾经认为的更复杂和细微。(这包括麦格克本人，他声称98%的人总是会经历完整的效应，而剩下的2%则永远不会经历。)它也表明，“幻觉”这个概念值得重新审视。我们往往认为，经历幻觉意味着我们的感官失败了——我们被欺骗了，而在这个过程中，我们与大脑能够理解外界的能力的限制相冲突。但博彻姆普的研究认为，真正的情况可能更加微妙：“我们推测，麦格克感知者对整合听觉和视觉语音信息的标准更加宽松。即使听觉和视觉信息不匹配，麦格克感知者也会将其整合在一起。这可能在听觉或视觉噪音水平很高的情况下提供优势，但以被麦格克刺激误导的代价。”

这意味着，在某些情况下，对幻觉的易感性可能是一种适应性的，而不是不适应性的，因为幻觉最终是由大脑尝试理解不匹配或相互矛盾的感官信息所引起的。这也引出了一个问题，我们的神经中枢如何适应信息质量的变化。(作为一个有听力损失的人——我的一个耳朵的耳蜗受损，这是童年篮球赛中一个肘部的遗留伤病——我发现这个想法具有个人共鸣。)那么，我们是否知道大脑如何，或者是否，适应对一个感官的可靠性的长期变化？

“这是一个令人着迷的问题——也是一个未解之谜。我们知道大脑是可塑的，”他说道，他还补充说，发现如何利用这种可塑性是他团队研究的目标之一。“例如，很多人的听力下降得比他们的视力要快得多，所以如果我们能帮助他们变得更加敏感于视觉信息，那可能会有帮助[弥补]听力下降。”

大脑在这方面的可塑性的程度也被博彻姆普的研究发现的另一个引人注目的细节所强调：“麦格克效应可能是永久性的。如果你看同一个麦格克效应的视频很长时间，即使你没有看着屏幕，你也会得到幻觉。基本上，你的大脑被重塑了；你甚至不需要再看脸，因为你的大脑已经被说服了，‘好吧，听觉部分是错的，所以我会听从视觉部分的指示。’”教授解释道。

你也可以自己尝试一下：“去YouTube上，”博彻姆普说，“每天看[其中一个]视频一分钟，持续几天，然后再听一遍，不看屏幕。我的预测是，你仍然会得到麦格克效应。”

本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。

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