跟腱——人体最大的肌腱——就像一根橡皮筋，将小腿肌肉连接到跟骨。虽然我们知道它就像一个弹簧，在我们移动腿时储存和释放能量，但不清楚的是它对运动和训练的确切反应。

更具体地说，跟腱的特征是在出生时就由基因决定的，适应了长期的身体活动，从而保护自身免受压力和过度使用的损伤？为了找出答案，一项新的研究汇集了40对同卵双胞胎的数据，着眼于他们过去几年的运动习惯。

调查结果与他们跟腱组织的体检质量相匹配。研究人员特别留意了他们肌腱的机械刚度。

研究人员在论文中写道：“关于跟腱对运动的适应性存在很多争论。目前大多数已发表的研究仅限于精英运动员和选定的运动活动。此外，现有的关于肌腱适应的研究并不能控制遗传变异。”

他们发现，不同人的跟腱之间通常存在很大差异，但当双胞胎之中一个爱运动，一个不爱运动时，肌腱刚度差异不大——这表明遗传学确实在起作用。

但另一方面，活跃个体的肌腱刚度平均强上28%。这表明有一定的空间可以通过定期的非精英水平的锻炼来训练和安全地适应。

这一发现与之前对精英级跑步者进行的研究相吻合，后者发现，职业运动员的跟腱更粗更硬。还有早期的证据表明，拉紧肌腱会引发多种细胞和分子反应。

研究人员写道：“我们的研究提供了第一个证据，表明个体跟腱部分是由遗传变异决定的。此外，该研究还表明，如果多年来定期受到刺激，娱乐水平的运动活动可以引发跟腱适应。”

研究人员报告了另一项发现：涉及“空中阶段”的运动，如篮球和跑步——双脚有几率完全离开地面——比游泳或骑自行车等运动对跟腱的影响更大。

“似乎有规律的空中阶段锻炼会增加跟腱过度使用损伤的风险。因此，参加空中阶段锻炼活动的个人应该慢慢增加他们的训练强度水平以允许跟腱有足够的时间来适应高冲击载荷。”

与往常一样，进一步的研究将尝试给出一个机制。更大的样本量，包括更多类型的双胞胎。

新研究可以帮助运动员调整他们的训练计划、休闲跑步者提高他们的技术，以及治疗或预防这一重要身体部位的损伤。

该研究已发表在《生理学前沿》上。

https://www.sciencealert.com/twin-study-shows-how-regular-exercise-affects-the-achilles-tendon

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