在1676年，通过研究木卫一的运动，丹麦天文学家Ole Romer计算出光的传播速度是有限的。两年之后，基于Romer收集到的数据，荷兰的数学家、科学家Christiaan Huygens成为了尝试测定实际光速的第一人。
Huygens得出结论，光速为每秒21.1万公里，按照如今的标准，这一数字并不准确。现在我们都知道光在真空中的行进速度为299,792公里/秒，但他的估算结果也展示了光是以极快的速度传播的。
根据爱伊斯坦的狭义相对论，光在真空中的传播速度太快了，以至于宇宙中没有东西能快过它。
“我们在真空空间中移动的速度不可能超过光速，”阿拉巴马大学推进研究中心的航空航天工程学助教Jason Cassibry确认说。
问题有了答案，对吧？可能不是。如果光不是在真空中，这条法则还适用吗？
伦敦皇家学院的理论物理学家Claudia de Rham说：“严格来说，‘没有东西能快过光速’这个说法本身不是完全正确的，”至少在非真空条件下不是。
光呈现出波粒二象性，因此光可以被看作是一种粒子(光子)，也可以被看作是一种波。
de Rham说，如果我们把光看做成一种波，那就有“多种原因”去解释为什么光在一种介质中传播时某些波会比白色光的速度更快。她说，其中一个原因是“在光线穿过一种介质——比如说玻璃或者水滴——时，不同频率或者色彩的光线的有着不同的传播速度。”
最显而易见的视觉例子便是彩虹，通常波长更长、速度更快的红波位于彩虹的顶端，而波长较短、速度较慢的紫波位于最底部。
但如果光是在真空中传播的，那结果就完全不同了。
“所有的光线都是一种电磁波，它们在真空中的速度都是相同的。也就是说无线电波和伽马射线的速度也是一样的，”东南路易斯安那大学的物理学教授Rhett Allain说。
因此，按照de Rham所说，唯一能够快过光速的就是光本身，有点悖论的感觉，不过只有在非真空的环境下才能实现。需要指出的是，无论是在哪种介质中，光的传播速度永远不会超过29.98万公里/秒的最大速度。
但根据Cassibry，当讨论物体移速超过光速时还需要考虑别的东西。
他说：“宇宙的一些部分的扩张速度快过光速，因为扩张的是时空。”比如说，哈勃望远镜最近发现了与我们相距129亿光年的恒星Earendel。但由于宇宙的每个点都在扩张，Earendel在形成之后就在不停地离地球远去，因此它所在的星系如今已经和我们相隔280亿光年了。
这种情况下，时空在扩张，但是其中物质的移动速度仍是在光速的界限之内的。
所以，很明显没有东西能快过我们所知道的光速，但是否有可能存在特殊情况呢？爱伊斯坦的狭义相对论，还有后续的广义相对论，“都是建立在空间与时间的概念是相对的原则之上，”de Rham说。这就意味着，“如果某人能携带信息超光速旅行，他们的时间概念相较于我们的就会发生扭曲，”de Rham说，“会出现未来影响过去的情况，然后整个现实结构就不再具有意义了。”
这就表明，让一个人以超光速的速度旅行可能没那么诱人。但这可能实现吗？我们有可能制作出一款可以在太空中以超越光速的速度推进物质，最终实现运送人类的飞船吗？Cassibry说：“理论学家提出了各种各样的曲率泡，利用它们可以实现超光速旅行。”
那de Rham同意吗？
“我们能想象到，与太阳系外的星系以光速沟通，”de Rham说，“但把有胳膊有腿的人以光速传输出去是不可能的，因为我们无法把自己加速到那么快。
“即便是在一个非常理想的情况下，我们能以一个恒速来持续加速自己——不考虑任何技术层面的难题——那我们也永远不可能达到光速，”她说，“我们能够接近光速，但永远不会达到光速。”
Cassibry也同意这一观点。“撇开相对论不说，如果以1G的速率加速，要1年的时间才能达到光速。但是你永远无法真正的达到那种速度，因为在你开始接近光速的时候，你的质能就会增加，接近于无限。”
“对于这一界限，为数不多的已知‘作弊码’之一可能是扩张收缩时空，拉近你和目的地之间的距离。在时空的扩张或者收缩的速率上似乎没有任何基本限制，意味着有一天我们或许能够绕过光速的界限。”
Allain也同样认为不可能超过光速，但和Cassibry一样，指出如果人类想要探索遥远的星球，没必要非要达到光速。
“我们能理解的唯一一个超光速旅行的方式要用到太空中的某种虫洞，”Allain说，“这不会让我们超越光速，但能让我们在宇宙里抄近道。”
但Cassibry不确定虫洞是否有成为现实可行选项的那一天。
“基于爱因斯坦场方程的一个特殊解法，虫洞在理论上是可能的，”他说，“基本上来说，假如虫洞是可能的，那它就是两处地点间的一个捷径。我不知道人类是否能造出一个虫洞，也不清楚我们该怎么造。”
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